Noticia de última hora: las guitarras de la era moderna están fabricadas con muchos tipos diferentes de madera, y la elección de la madera, especialmente en las guitarras acústicas o acústico-eléctricas, tiene un gran impacto en el tono y la capacidad de respuesta del instrumento. Aunque la mayoría de los músicos tienden a pensar en solo unos pocos tipos de madera para el cuerpo de las guitarras acústicas, hay muchas otras variedades de madera excelentes, cada una con sus propias ventajas. Hoy vamos a examinar de cerca esa madera tan distintiva y hermosa, tanto en su aspecto como en su sonido, procedente de las islas hawaianas: el koa.

Solo los hechos
La Acacia koa, que se encuentra exclusivamente en las islas hawaianas de Hawái, Maui y Oʻahu, es un árbol de gran tamaño que suele alcanzar una altura de entre 15 y 24 metros o más. El koa crece rápidamente, lo que lo convierte en una madera muy sostenible para la fabricación de instrumentos y otros fines. Los antiguos hawaianos utilizaban el koa para construir sus canoas de balancín. En el mundo de la música, dado su origen, no es de extrañar que el primer uso del koa fuera para los ukeleles, pero ese tono dulce y encantador pronto se implementó también en las guitarras acústicas. Su densidad y su lujoso veteado confieren al koa un atractivo tanto sonoro como visual.

Takamine Serie G GN77KCE

Takamine Serie Legacy EF508KC

Serie Takamine Edición Limitada THE 60TH

¿Cómo suena?
En general, la koa ofrece unos medios sustanciales similares a los de la caoba, pero también proporciona unos agudos resonantes más parecidos a los del arce. Pero eso es solo el principio: las guitarras de koa, especialmente los modelos totalmente de koa, en los que esta madera se utiliza tanto para la tapa como para el fondo y los aros, cambian con el paso del tiempo. Una guitarra de koa que puede sonar un poco brillante o frágil al principio se suavizará cuanto más la toques, ampliando los medios y ofreciendo un tono más equilibrado, rico y dulce con el paso de los años. En cualquier caso, el encantador sonido de una guitarra acústica de koa, especialmente después de haberla tocado, es muy deseable y único en el mejor sentido.

Y una nota al margen: una buena parte del tono, como dice el viejo refrán, está en tus manos. A los guitarristas que tocan con los dedos y tienden a usar la parte carnosa de los mismos les encantará el koa desde el primer momento. Si eres un guitarrista que utiliza una púa y tiende a tocar con fuerza, es posible que necesites un periodo de adaptación para familiarizarte con la respuesta del koa. Aun así, prueba con una púa más ligera y comprueba qué tal. El koa te facilita mucho el trabajo a la hora de conseguir un tono equilibrado para muchos estilos y géneros musicales.

¿Qué aspecto tiene?
En pocas palabras, la koa es una madera preciosa. Su color varía desde el rubio pálido hasta el marrón chocolate oscuro, pero en general, la koa tiende a presentar tonos rojizos/dorados con vetas más oscuras. Su veteado puede ser recto, ondulado o muy marcado. Algunas guitarras de koa tienen un efecto casi tridimensional, ya que su aspecto cambia según el ángulo desde el que se miren. Además, la koa ofrece un brillo natural, especialmente cuando se aplica un acabado brillante natural.

¿Qué guitarras Takamine utilizan koa?
En el momento de redactar este artículo, Takamine ofrece cuatro modelos con koa. Entre ellos se incluyen la sorprendentemente asequible G Series GN77KCE, la EF508KC de la Legacy Series, fabricada a mano, y dos espectaculares guitarras de edición limitada: el modelo del 60.º aniversario, llamado simplemente THE 60TH, y el modelo LTD anual más reciente, el LTD2025, que combina un fondo de koa macizo con una tapa de abeto Englemann macizo.