Recientemente, Takamine perdió a un querido amigo con el fallecimiento del polifacético y asombrosamente talentoso Alan Arkin - una pérdida que nos ha dejado profundamente entristecidos y más que un poco sentimentales. Conocimos a Alan cuando apareció en un anuncio impreso de Takamine en 1997 con el legendario músico John Scofield, y puede que te preguntes cómo acabó Alan en ese anuncio.

Acababa de publicarse Quiet, el ya esencial álbum acústico de Scofield de 1996. En él aparecía tocando su Takamine NP65C (similar a la actual P3FCN). Le pedimos a John que fuera el artista protagonista de una entrega de la clásica serie de anuncios de Takamine "Think Acoustic - Live Electric - Play Takamine", y fue Scofield quien sugirió a su vecino guitarrista, Alan Arkin, como posible incorporación a la mezcla. ¿Quién diría que no?

Y así fue como John Scofield y Alan Arkin se encontraron tocando en la mesa del comedor de los Scofield mientras el fotógrafo Jeff Sacks los encuadraba en el arco del salón y les disparaba, creando posiblemente el anuncio de Takamine más guay y cálido jamás producido. Así se estableció la conexión entre Alan Arkin y Takamine, que se mantendría fielmente durante los 26 años siguientes.

Quizá ahora se sepa más que antes que la carrera de Alan en el mundo del espectáculo no empezó como actor, sino como miembro de los Tarriers, un trío folk que alcanzó el éxito con "The Banana Boat Song / Day O", cuya versión posterior se convertiría en la canción emblemática de Harry Belafonte.

Y aunque la pasión por la interpretación acabaría alejándolo de la floreciente escena folk neoyorquina de finales de los años 50, fue el lado musical de Alan el que permaneció en el centro de su esencia y constituyó la base de nuestra larga relación. A lo largo de esos 26 años, intercambiamos cientos de correos electrónicos, en su mayoría para hablar de música o compartirla, rara vez o nunca sobre interpretación, y casi siempre redactados con el objetivo de hacernos reír. Las reflexiones de Alan abarcaban desde la naturaleza trascendente del Tercer Concierto para piano de Beethoven hasta el Canon de Pachelbel, solo ligeramente menos maravilloso, interpretado por un pollo de goma en YouTube.

A Alan le encantaba la guitarra, sobre todo los modelos de cuerdas de nailon, y poseía una TC135SC. Pero, al menos durante los últimos 15 años, el instrumento preferido de Alan era el ukelele (o "yuke", como él lo llamaba), y uno de sus pasatiempos favoritos era grabar y compartir interpretaciones uke/vocal de una canción u otra. Un correo electrónico puede contener una interpretación de un clásico del cancionero americano como "As Time Goes By", y el siguiente, una original y libre corriente de conciencia como la más reciente "Evidence at My Insanity Trial", en la que sus malhumoradas y astutas observaciones sobre la generación selfie son puestas en canción... más o menos.

Alan era un hombre cariñoso, atento, endiabladamente inteligente, con una espiritualidad sin trabas, que buscaba la verdad y que mantenía regularmente "meditando como un loco". Apreciaba profundamente la sinceridad y la verdad, y tenía un afinado detector de mentiras. Y, por supuesto, un don único, dado por Dios, para encontrar el humor en casi todo.

En su obituario, su familia se refirió a él como una fuerza de la naturaleza. Eso se acerca bastante a describir el vacío que deja la ausencia física de Alan. Pero gracias al hermoso regalo que supone su obra, Alan Arkin nos deja su querido espíritu y su esencia... para siempre. Menudo golpe de efecto, Alan. Nos vemos en la próxima vida.