Takamine

En septiembre de 1991, un modelo EF360S dreadnought con fondo y aros de palosanto y tapa de abeto -- SN #91072458 -- llegaría a las etapas finales de acabado en la fábrica de guitarras Takamine en Sakashita, Japón. Allí se montaría, se probaría, se inspeccionaría cosméticamente y se enviaría para su limpieza, encerado, embolsado y empaquetado.

En este sentido, no era diferente de cualquier otra guitarra que hubiera salido de la fábrica Takamine ese día o esa década. Se habría beneficiado de los mismos inflexibles estándares de control de calidad que cualquier otra guitarra hecha a mano en esa fábrica de talla mundial. Pero esta seis cuerdas en particular tenía una cita con el destino. Llegaría a Los Ángeles, sería inspeccionada de nuevo y acabaría en manos de un cantautor estadounidense de gran talento y éxito llamado Glenn Frey.

Glenn había sido un guitarrista Takamine desde mediados de los 70, mucho antes de que la fábrica introdujera su revolucionaria pastilla Palathetic. De hecho, una de las partes de guitarra acústica más reconocibles jamás grabadas, la introducción de 12 cuerdas de un minuto de duración de la grabación de 1976 de "Hotel California" de los Eagles, es la voz de la Takamine F385 de Frey anterior a la electrónica.

Tras la separación de la banda en 1980, la carrera en solitario de Glenn produciría varios éxitos en el top 40 como "Smuggler's Blues", "The One You Love", "You Belong to the City" y "The Heat is On", pero sus composiciones acústicas de los Eagles siguieron formando parte de su mezcla de conciertos en directo, al igual que sus Takamines. Una rara fotografía de alrededor de 1982 muestra a Glenn recibiendo una de las primeras guitarras acústicas-eléctricas modelo PT-015-ST de manos del legendario líder y maestro luthier de Takamine, Mass Hirade.

A principios de 1992, los Eagles llevaban 11 años separados, y el único plazo acordado para cualquier tipo de reunión era "cuando el infierno se congele". Aún así, cuando Glenn supo que su amigo Bobby "Norton" Thompson tenía una fuerte conexión con Takamine, Glenn pidió que se organizara una reunión. Al final de la visita de varias horas en la casa de Frey en Coldwater Canyon, donde se habló de todo, desde giras con Nils Lofgren hasta afinaciones de Joni Mitchell, la relación oficial entre Glenn Frey y Takamine Guitars había quedado firmemente establecida. Pronto recibiría dos nuevas Takamine: una EF400S de 12 cuerdas y la anteriormente mencionada EF360S.

Dejando a un lado los exitosos proyectos en solitario, la obra de los Eagles prevalecería, como suelen hacer las obras maestras, y en la primavera de 1994 Don Henley, Glenn Frey, Joe Walsh, Timothy B. Schmit y Don Felder estaban en un estudio de grabación de Studio City, ensayando para la actuación del MTV Unplugged que acabaría publicándose como su primer álbum tras la reunión, apropiadamente titulado Hell Freezes Over. La EF360S de Glenn pronto se vería acompañada por un creciente número de modelos Takamine adquiridos para facilitar la siempre creciente lista de canciones de la banda. Henley, Frey, Walsh y Felder tocarían todos un Tak en un momento u otro durante la actuación del MTV Unplugged. A partir de ese momento, la EF360S de Glenn pasaría a llamarse simplemente Número Uno.

La gira Hell Freezes Over fue un gran éxito, y se prolongó hasta el lanzamiento del doble álbum de la banda, Long Road out of Eden. Fue entonces cuando Glenn y su técnico de guitarra de toda la vida, Víctor Rodríguez, empezaron a discutir la idea de duplicar la Number One para que sirviera de reserva. Eso abrió la puerta a la idea de crear un modelo signature honesto de Glenn Frey. A Frey le gustó la idea, y más tarde describiría el proceso posterior en una entrevista de mayo de 2009 con Premier Guitar.

"Algunos diseñadores e ingenieros de Takamine se llevaron mi Number One durante un par de días e hicieron mediciones exhaustivas de cada parte de la guitarra", dijo Frey, "desde el grosor de la tapa y la colocación exacta de los tirantes, hasta el grosor del acabado, todo. Adoptamos un enfoque bastante sencillo", continuó. "El único extra es la pequeña 'GF' en el cabezal. He tenido diez o doce de estas en mis manos, y todas sonaban muy bien y necesitaban muy poca configuración".

Y así, en lo que se refiere a modelos de guitarras de autor, la EF360GF de Glenn Frey es de lo más genuino que existe. Rápidamente se convirtió y sigue siendo uno de los modelos más populares de Takamine. Glenn se enorgullecía de su calidad y autenticidad... y para todos en Takamine Guitars, no había nada mejor que eso. Entre 1992 y su trágico fallecimiento en 2016, Glenn y Number One formarían equipo en más de 800 conciertos de los Eagles por todo el mundo. Esa sagrada seis cuerdas ha seguido apareciendo durante los espectáculos de los Eagles en las talentosas manos de su hijo mayor, Deacon.

Deacon Frey Foto © Greg Brodsky/BestClassicBands.com; utilizada con permiso