Cuando se corrió la voz entre las filas profesionales de que el director musical Jon Batiste y su grupo de jazz/funk/pop/fusión Stay Human habían sido elegidos como la banda de la casa para el entonces nuevo The Late Show de Stephen Colbert, y que Batiste estaba buscando un guitarrista principal, inmediatamente empezaron las especulaciones sobre qué veterano mago del traste se haría con el codiciado puesto. Cuando se supo que la elegida era una graduada de Berklee de Utah de 22 años llamada Maddie Rice... bueno, digamos que nadie acertó.

Cuatro años más tarde, cuando la legendaria banda de «Saturday Night Live»fichó a esa misma Maddie Rice, sus compañeros del sector no se sorprendieron en absoluto. Los suaves ritmos y las melodías ágiles y fulgurantes de Maddie se habían convertido en activos inmediatamente reconocibles y muy codiciados. Así que el 3 de octubre de 2020, en el programa de estreno de la nueva temporada con Chris Rock como invitado, Maddie Rice hizo su primera aparición con la «banda en directo» de SNL y tuvo un papel destacado en un solo ante las cámaras.

Mientras estaba en Colbert, Maddie adquirió una Takamine P6N (de la popular Pro Series 6) a través de nuestro viejo amigo Pete Browne en Clair Bros, cerca de Nueva York. La guitarra acústica es una rareza en la mezcla de la banda de la casa, pero la Takamine se había convertido en un elemento básico en el arsenal de 6 cuerdas de Maddie.

«Uno de mis tipos de conciertos favoritos, y que no tengo la oportunidad de hacer muy a menudo», confiesa Maddie, «es un dúo con un cantante en el que tengo que reducir un disco totalmente producido a lo que puedo tocar en acústico. Es un reto realmente gratificante». Aquí hay dos magníficos ejemplos de Maddie y su P6N haciendo precisamente eso en 2019 con la cantautora malasia Yuna en una actuación en directo en la WNYC de Nueva York.

"También utilizo mucho la acústica a medida que escribo mis propias canciones", dice. "Si una canción se sostiene por sí sola con sólo acústica y voz, sin todas las campanas y silbatos de la producción, sé que tengo algo a lo que merece la pena añadir esas campanas y silbatos".

Cuando se le pregunta por sus influencias acústicas: "Me he inspirado durante años en las muchas afinaciones alternativas de Joni Mitchell y utilizo afinaciones alternativas en acústica con bastante frecuencia", dice. "Admiro a los guitarristas de bluegrass como Molly Tuttle, con la que fui a la universidad. Y últimamente he estado escuchando a Mississippi John Hurt y me encantaría llegar a ser buena tocando fingerstyle algún día".

Y luego está el nuevo trabajo. "SNL ha sido genial", dice Rice. "Me siento muy afortunado de poder tocar música en directo ahora. La mayoría de los miembros de la banda llevan allí décadas, así que lo tienen todo como una máquina bien engrasada, lo cual es una situación agradable de heredar. Mi séptimo episodio fue el número 700 del líder de la banda, Lenny Pickett, lo que nos hizo reír a todos".

Maddie Rice representa a la perfección el tipo de músico trabajador que toca Takamine, y es un honor que elija nuestras guitarras. ¡Gracias Maddie!