La primera vez que conocimos a la cautivadora cantante, compositora, multiinstrumentista y productora de África Occidental Sona Jobarteh fue a través del clip de 12 minutos que aparece a continuación, grabado en el Afrika Festival de Heitme (Países Bajos). Aunque su guitarra acústica preferida, la TC132SC classical cutaway de Takamine, no desempeña ningún papel en esta actuación en particular, sigue siendo la introducción musical perfecta a esta extraordinaria artista y pionera innovadora.

La canción destacada, «Musow» (mujer), extraída del aclamado y emblemático álbum de Sona, *Fasiya*, muestra los potentes ritmos de África Occidental, las melodías contagiosas y la voz característica que definen su célebre estilo. Pero es el virtuosismo de Jobarteh al tocar la kora —un instrumento de 21 cuerdas y doble puente— lo que mejor refleja su alma africana y los siete siglos de tradición griot gambiana en la que se crió. No importa dónde te encuentres cuando escuches por primera vez la cascada de notas de la kora de Sona, te transportarás al instante a África Occidental y te sentirás, curiosamente, como en casa. Sona ha actuado en algunos de los festivales y escenarios más prestigiosos del mundo, como el Hollywood Bowl de Los Ángeles, el WOMAD de Australia y Nueva Zelanda, el Symphony Space de Nueva York y otros en toda Europa, China, África y Canadá.

Sin embargo, por muy consolidada que se haya vuelto Sona Jobarteh como artista de gira, compositora de bandas sonoras y productora discográfica, pronto descubrimos que todo ello no es más que un medio para alcanzar un fin mucho más esencial. Lo que impulsa a esta gambiana de nacimiento es el activismo humanitario en los ámbitos del desarrollo social y la reforma educativa en el continente africano. Para Sona, el típico plan de estudios africano, heredero del colonialismo, tiende a ignorar al propio continente. Ella cree firmemente que los valores y conceptos de los jóvenes africanos que tienen la suerte de asistir a la escuela se están formando dentro de un sistema en el que la cultura, la historia, las tradiciones y los valores intrínsecos de África son inexistentes o quedan relegados a una actividad extracurricular. Por lo tanto, Jobarteh afirma de manera práctica que la propia sostenibilidad del continente depende de que sus niños aprendan primero sobre su propio país. No solo en escuelas especializadas o independientes, sino en las escuelas convencionales.

En 2015, Sona fundó la Academia de Gambia, una institución pionera dedicada a la misión de una reforma educativa culturalmente inclusiva y socialmente consciente en todo el continente. Es la primera escuela de este tipo en Gambia que imparte un currículo académico general de alto nivel, al tiempo que sitúa la cultura, las tradiciones y la historia de los estudiantes en el centro de su educación diaria. En 2017, adquirió 40 acres de terreno en Kartong para construirla, con academia de música, centro cultural y aulas para 140 alumnos.

Parecería lógico pensar que preservar y mejorar el continente conocido como la cuna de la civilización sería algo positivo para la propia civilización. Puedes obtener más información sobre la Gambia Academy y las formas sencillas y asequibles de apadrinar a un estudiante. Además, no te pierdas la interpretación de Sona de «Gainaako» a continuación, en la que destaca su TC132SC. Takamine Guitars se enorgullece de colaborar con la dinámica Sona Jobarteh. Mantente al día de ella y de su maravillosa música en su página web.