Han sido unas semanas muy ajetreadas para nuestro amigo Garth Brooks.

El 4 de marzo, en Washington D. C., Garth recibió el codiciado Premio Gershwin a la Canción Popular otorgado por la Biblioteca del Congreso, lo que le convirtió en la persona más joven en recibir este galardón. El premio, según la definición oficial, «reconoce la labor de un artista cuya carrera refleja una trayectoria de toda una vida dedicada a promover la canción como vehículo de expresión musical y entendimiento cultural». Al ver a los representantes y senadores demócratas y republicanos del Congreso cantando alegremente al unísono «Friends in Low Places», no cabe duda de que este gran honor fue muy merecido.

El espectáculo, de dos horas de duración y presentado por Jay Leno, contó con las actuaciones de Brooks, así como de su esposa Trisha Yearwood, Keith Urban, Chris Stapleton, Ricky Skaggs, Keb’ Mo’, Lee Brice y el Howard Gospel Choir, todos ellos rindiendo homenaje con magníficas interpretaciones de las canciones de Brooks. Al final, Brooks subió al escenario en solitario (con su Takamine) y dio un giro inesperado al rendir homenaje a aquellos compositores que le habían influido. Afirmando que «la música no existe sin los compositores», interpretó un medley impecable y emotivo de canciones de Don McLean, Jim Croce, Merle Haggard, Bob Dylan, Otis Redding, Bill Withers, Bob Seger y algunos de sus propios éxitos atemporales. Puedes ver el programa completo de dos horas de la PBS aquí.

Pocas semanas después, con el país bloqueado y la imposibilidad de celebrar una reunión de este tipo, el ambiente se había vuelto sombrío y las perspectivas funestas. Se hablaba de pandemia, y el miedo y el aislamiento estaban a la orden del día. Aparecieron Garth Brooks, Trisha Yearwood y una guitarra acústica.

Retransmitida desde su estudio en Nashville, la emisión en directo a través de Facebook fue una forma sencilla de Garth y Trisha de llegar a la gente: una versión ampliada de la actualización habitual que Garth ofrece desde "Studio G" con una sesión añadida de peticiones en directo. Todo transcurrió sin problemas hasta que 5,2 millones de espectadores se conectaron, colapsando la plataforma de redes sociales en varias ocasiones. Por supuesto, Garth y Trisha siguieron adelante. Puedes ver toda la emisión ininterrumpida de Facebook Live aquí.

Una semana después de estrellarse en Facebook Live, Garth y Trisha Yearwood lo intentaron una vez más, esta vez en la televisión de la red. CBS emitió el programa "Garth and Trisha Live", de una hora de duración, desde el mismo "Studio G" de Nashville y, afortunadamente, la cadena pudo retransmitir el evento sin interrupciones. La CBS también se asoció con Brooks y Yearwood para donar un millón de dólares a los esfuerzos de socorro del COVID-19. Para ambas actuaciones en línea, armados únicamente con una sola guitarra Takamine y dos voces maravillosamente unificadas, la pareja de poder de la música country fue capaz de satisfacer y unificar con interpretaciones íntimas de sus respectivos éxitos, así como algunas versiones inesperadamente geniales.

Para el programa de Facebook Live, Garth tocó su fiel modelo GB7C signature, que sigue siendo su favorito y uno de los más vendidos de Takamine. Pero para el especial de la CBS y el Premio Gershwin, Brooks sacó su "Circle G" personalizada (a falta de un nombre formal), una GB7C típica con fondo y aros de palisandro, tapa de cedro, dreadnought cutaway con acabado satinado, pero con el distintivo logotipo de la "g" minúscula de Brooks grabado con láser en la tapa: un brillante ejemplo de la artesanía de Takamine, actualmente disponible solo para los grandes.

El nexo común entre estos tres conciertos de Garth Brooks y los miles de conciertos de GB que le precedieron es la capacidad innata de Garth para animar y unir a la gente a través de la música. Si alguna vez has asistido a un concierto de Garth, sabes a qué nos referimos. En estos tiempos, nos damos cuenta de lo afortunados que somos por conocerlo, y nos sentimos honrados.