Takamine

Nacida en Kijabe (Kenia), la cantautora Naomi Wachira llegó a Estados Unidos para ir a la universidad y acabó en Seattle, donde se sumergió en la vibrante escena musical del noroeste del Pacífico. Fusionando ritmos africanos, folk americano, reggae y soul, Naomi fue elegida por el Seattle Weekly "Mejor cantante folk de Seattle". Desde entonces, ella y sus guitarras Takamine han entretenido a fans de todo el mundo con su música sugerente, evocadora y hermosa.

¿Recuerdas cuándo oíste hablar por primera vez de las guitarras Takamine?
Ooooh, sí. Una Takamine fue la primera guitarra que me compré.

¿Cuándo fue eso?
Fue en 2006. Entré en Guitar Center y estuve probando diferentes guitarras, y la Takamine fue una de las que me habló. También sabía que uno de mis amigos tenía una y me había gustado su sonido, así que eso es lo que tenía en mente.

¿Qué modelo era esa primera guitarra?
No recuerdo el modelo, pero era de cuerdas de acero. No empecé a tocar guitarras de cuerdas de nylon hasta 2014, cuando Damien Jurado me sugirió que mirara de tocar guitarras de estilo clásico. Me dijo: "Su sonido con tu voz se complementarán".

Sabemos que acabas de vivir la pesadilla de un músico de gira cuando una aerolínea rompió tu Takamine favorita. Antes de llegar a esa triste historia, cuéntanos cómo conseguiste "Estella".
Es una historia muy dulce porque David(Vincent, relaciones con los artistas de Takamine) vino a verme de gira a Nashville en 2014. Mencionó que cuando escuchó mi voz, supo exactamente qué guitarra me pertenecía y era su cuerda de nylon personal, a la que llamé Estella. Fue el regalo más increíble que alguien podía hacerme. En cuanto la sostuve, sentí que estaba hecha para mí.

Así que ahí estabas el año pasado, de gira por Europa...
Llegué a Italia y cogí la guitarra. Era el primer día de la gira.

Oh no.
Lo saqué y empecé a afinarlo, y sentí que algo iba mal. Miré hacia abajo y vi que había una enorme grieta en él.

Eso es terrible. ¿Qué has hecho?
Bueno, estaba de gira con Damien Jurado, y por suerte tenían una guitarra extra. Pero no me sentía bien. Cuando estoy tocando la guitarra de otra persona, no siento que esté en mi espacio. El segundo día, fui a ver a Josh Gordon, que toca la guitarra para Damien, y le dije: "¿Podemos retocar esto de alguna manera?". Cogimos literalmente cinta de guerrilla y lo arreglamos lo mejor que pudimos, y así fue como toqué durante dos semanas. Todavía se me parte el corazón cada vez que pienso en ella.

Ahora que has vuelto a Estados Unidos, también tienes tu otra Takamine Pro Series, la P3FCN. ¿Qué tal te ha funcionado?
Me gusta mucho. Todavía estoy intentando cogerle el ritmo, pero me encanta cómo suena. Tiene un sonido muy cálido e íntimo. Estoy muy, muy agradecido a Takamine por intervenir y ayudarme para que pudiera seguir haciendo lo que hago. He podido escribir muchas de mis nuevas canciones con la nueva guitarra, lo que ha sido una forma estupenda de relacionarme con ella.

¿Cuáles son para usted las cualidades más importantes de una guitarra acústica?
Lo que más me gusta es el sonido. Me encantan las guitarras con un sonido cálido. También me gusta ver lo cómodo que me siento sujetando la guitarra, asegurarme de que se adapta a mi cuerpo, porque soy bastante pequeño. Descubro cómo me siento cuando sujeto la guitarra. Esta Takamine tiene el equilibrio perfecto entre tamaño y sonido.

Tocas mucho en directo, tanto en giras como en conciertos locales. ¿Qué hace que tu Takamine sea especialmente buena para ti en directo?
Creo que lo principal es que siempre es muy fiable. Nunca he tenido ningún problema con la calidad del sonido. Pero me gusta mucho poder enchufarlo y que suene bien. Incluso con un sistema de sonido horrible, puedo conseguir un buen sonido. Es un gran alivio. Nunca tengo que preocuparme de hacer cosas extra para que suene bien.

¿Qué edad tenía cuando se trasladó de Kenia a Estados Unidos?
Tenía 19 años.

¿Cuál fue el motivo del traslado?
Para ir a la universidad. Primero me trasladé a Chicago. Iba a ser locutora y estudiaba comunicación. Para ser sincera, nunca fue lo que más me gustó. Sólo seguía el sueño de mi padre para mi vida. Pasó más o menos otra década antes de que me diera cuenta de que tenía que seguir mi propio camino y la música era el camino natural para mí.

¿Cómo acabaste entonces en Seattle?
Era julio de 2007 y venía aquí a estudiar. Aunque ese año había empezado a aprender guitarra y a mejorar en la composición de canciones, no fue hasta 2011 cuando finalmente me sumergí en la escena musical de Seattle. Debo confesar que no sabía que Seattle era una ciudad tan importante para la música. Pero cuando me involucré de verdad en la comunidad musical, me di cuenta: "Este es el lugar donde tenía que aterrizar". Ha sido un hogar muy bueno para mí, y he podido seguir haciendo lo que me gusta.

Oigo mucha influencia africana en su música, sobre todo en los ritmos, pero hay otros elementos de músicas del mundo, como el reggae y el blues. ¿Dónde se inspira como compositor desde el punto de vista musical?
Para ser sincero, nunca he sido alguien que escuche a otras personas para inspirarse. He escuchado todo tipo de música a lo largo de mi vida, así que todos los géneros están profundamente arraigados en mí. Creo que el blues y el reggae se prestan a temas similares, a menudo de angustia y activismo social. Son géneros que transmiten muy bien esas emociones. Creo que lo que ocurre cuando escribo es que algunos de estos géneros que están almacenados en mi subconsciente aparecen cuando necesito escribir.

¿Estás trabajando en algo nuevo? ¿Qué es lo próximo para ti como compositor?
Así es. El próximo álbum en el que estoy trabajando va a ser muy personal para mí. Todas las canciones tratan de mi vida desde distintos ángulos: crecimiento personal/retos, maternidad y romance. Cuando terminé de escribir el álbum, me di cuenta de que aparecían muchos elementos country.

¿De verdad? Qué guay.
Yo también lo creo. Crecí escuchando a Dolly Parton y, en cierto modo, creo que como estas canciones son tan personales, tiene sentido que se filtren elementos country. Es volver a algo realmente familiar, algo que me reconfortaba de niña.

¿En qué punto se encuentra con el nuevo álbum, aparte de trabajar en nuevas canciones?
Todavía está en la fase inicial. Estoy trabajando con un arreglista, Néstor Romero Clemente, al que conocí el año pasado. Se había puesto en contacto conmigo porque era fan de mi música y durante una escala en Dublín quedamos para tomar un té y conectamos al instante y hablamos de trabajar juntos. Y me encantó su trabajo.

Eso está muy bien. Tu música tiene un hermoso nivel de simplicidad, así que será interesante ver qué pasa con algo de instrumentación añadida.
Es muy nuevo para mí. Ahora mismo estamos repasando algunos conceptos. Néstor entiende que la simplicidad sigue siendo mi prioridad número uno, así que lo tenemos muy en cuenta a la hora de dar forma a las canciones. Al incorporar a otra persona en esta fase inicial, mi principal pensamiento fue: "¿Cómo podemos crear un entorno en torno a estas canciones de manera que las realce aún más?". Y como son tan personales, pensamos que utilizar instrumentos de cuerda serviría a ese propósito.

Gran idea.
Fue Damien quien dijo: "Sería genial escuchar un álbum tuyo con un cuarteto". Así que sí, vamos a hacer precisamente eso, pero manteniéndolo dentro de mi sonido auténtico. Creo que hay algo en las cuerdas... tienen una forma de llegar al corazón.

Una última pregunta que nos gusta hacer a todos los compositores. ¿Qué haces cuando te encuentras en un bache creativo? ¿Cómo te inspiras para hacer nueva música?
Creo que cuando empecé, pasaba por esas temporadas y me encontraba en un bache y me decía: "¡Dios mío, se me ha ido el don! Tengo que empezar a buscar una nueva carrera".

Ja, ja.
Tengo unos amigos que decían: "¡Escribo una canción cada día!". Lo intenté y fue horrible. Lo odiaba porque no me parecía natural. Como todo en la vida, descubrí que hay temporadas incluso para escribir canciones, y las he trazado. Tardo un año y medio en componer música nueva. Fuera de temporada, hago otras cosas o salgo de gira todo lo que puedo hasta que estoy listo para escribir mi siguiente material. Eso me ha dado más espacio para no sentir que necesito escribir todo el tiempo. He aprendido a respetar el don y a confiar en que cuando necesite escribir una canción, llegará. Así es como puedo facilitar que la canción salga cuando esté lista.

Sigue a Naomi y su música en su sitio web.