Takamine

Hay una historia detrás de cada guitarra, pero el trasfondo de cómo nace un modelo Takamine artist Signature Series puede convertirse en una historia instantáneamente legendaria. Durante los últimos 28 años, David Vincent ha sido la persona encargada de las relaciones con los artistas de Takamine en los Estados Unidos. Siendo él mismo un músico veterano, la trayectoria de David le ha llevado a trabajar mano a mano con la aclamada lista de artistas de Takamine en muchos puestos, y es muy querido - especialmente en su territorio de Nashville, TN, donde los artistas de Takamine han llegado a trabajar con él en el desarrollo de sus instrumentos Signature Series.

Estas son las historias que hay detrás de la actual gama de guitarras Takamine Signature Series, contadas por el propio David, que quiso hacer hincapié en un hecho importante para él. "Ni un solo artista Takamine ha sido nunca un endosatario pagado", afirma. "Vienen a nosotros porque ya están tocando guitarras Takamine, y siguen tocando Takamine por su elección, y por ninguna otra razón".

"Take It Easy" fue mi introducción. No sabía su nombre, pero tenía la voz más genial que había oído en la radio. Las guitarras sonaban como Dios y cuando empezaron las armonías, me reorganicé atómicamente. Compré el primer álbum de los Eagles, pero no aparecían los créditos como cantante. Tardé un tiempo en descubrir que esa voz genial pertenecía a un tipo llamado Glenn Frey.

Veinte años más tarde. Bobby Thompson, fundador de Third Encore de North Hollywood, Soundcheck de Nashville y ex perro de gira de los Eagles, me lleva a casa de los Frey en Los Ángeles. Parece que Glenn era fan de Takamine desde hacía tiempo y quería hablar de guitarras. Nos presentaron y durante la siguiente hora, sentados alrededor de la mesa de su cocina, eso fue lo que hicimos.

Me contó que Fred Walecki, de Westwood Music en Los Ángeles, le había descubierto Takamine alrededor de 1980 y que, antes de eso, tocar en acústico en directo significaba tener que luchar con la retroalimentación del micrófono o tolerar pastillas de mal sonido. Takamine acababa de sacar su revolucionaria pastilla Palathetic, y Fred sospechaba que podría ser la solución al dilema de Glenn. Fred estaba en lo cierto, y Glenn se convirtio en uno de los primeros grandes artistas en tocar con la nueva acústica-electrica Takamine. En 1982, artistas como David Lindley, Jackson Browne, Ry Cooder, Steve Lukather y Nancy Wilson aparecían junto a Glenn en el catálogo nacional de Takamine. Una rara fotografía de circa-1982 muestra a Glenn siendo presentado con una de las primeras pastillas Palathetic modelo PT-015-ST por el ahora legendario líder y maestro luthier de Takamine, Mass Hirade.

Nuestro encuentro en 1991 renovó esa relación, y Glenn recibió varias guitarras nuevas, entre ellas una EF360S (similar a la actual Takamine EF360SCmenos el cutaway) a la que llegaría a referirse como "Number One". Esa guitarra sería la principal guitarra de seis cuerdas de Glenn a partir de entonces, y con el tiempo se convertiría en el modelo de su guitarra "Number One". Modelo de firma EF360GF.

Con la llegada de los Eagles El infierno se congela en 1994, Glenn necesitaría más guitarras acústicas para dar cabida a la creciente lista de temas de la banda. Un visionado de esa clásica actuación "Unplugged" muestra a Glenn, Don Henley, Joe Walsh y Don Felder tocando una serie de guitarras Takamine, incluyendo dos EC132SC modelos clásicos tocado por Felder y Walsh en su versión acústica de "Hotel California". Esa necesidad constante de acústica, junto con mis asociaciones previas con Henley y Schmit durante sus carreras en solitario, me permitió acceder diariamente a las tres semanas de "Hotel California". El infierno se congela ensayos de la gira... y algunos de los recuerdos más preciados de mi carrera. Escucharles ensayar armonías vocales a capella, ver de cerca su legendaria ética de trabajo y, quizá lo más vívido, ser testigo del respeto y el apoyo que la banda y el equipo brindaron a un Joe Walsh recién recuperado. Aún siento escalofríos al recordar a un Joe sobrio y nervioso arrasando en aquella primera actuación en directo.

En El infierno se congela fue un gran éxito y se prolongó hasta la publicación del doble álbum de la banda, el El largo camino fuera del Edén. Fue en ese momento cuando Glenn y su antiguo técnico de guitarras Victor Rodriguez empezaron a discutir la idea de hacer construir un clon de la "Number One" para que sirviera de respaldo. Esto abrió la puerta a la idea de crear un modelo honesto firmado por Glenn Frey. A Glenn le gustó la idea, y pronto los directores de la fábrica Takamine estaban documentando cada centímetro cuadrado de la "Number One", decididos a replicar la magia que Glenn encontró en esa guitarra en particular. La opinión de Frey sobre este proceso quedó documentada en un Artículo de mayo de 2009 de Gayla Drake, de Premier Guitar. Ella escribe:

Pude hablar con Frey entre una ciudad y otra de la reciente gira norteamericana de los Eagles. Está claro que está muy entusiasmado con la guitarra, muy orgulloso de ella, y está demostrando ser tan estupenda en el escenario como su original, a la que llama cariñosamente su Número Uno. "Es cálida", dice, "pero especialmente para tocar en directo es importante tener una guitarra con un agudo definido y no demasiados sobretonos en las gamas baja y media. Es un sonido estupendo para estar sentado en el salón, pero un técnico de sonido de directo tiene que aplastarlo. Para mezclar en directo, es mejor tener una guitarra que sea perfecta de medios a agudos, porque siempre puedes añadir graves. Eso cambia la postura de la mezcla defensiva -quitarle algo a la guitarra- a añadirle para rellenar algunas cosas". Frey continuó: "Algunos diseñadores e ingenieros de Takamine se llevaron mi Number One durante un par de días e hicieron mediciones exhaustivas de cada parte de la guitarra, desde el grosor de la tapa y la colocación exacta de los tirantes, hasta el grosor del acabado... de todo". Tras tomar copiosas notas, volvieron a la fábrica para hacer dos prototipos: uno exactamente igual al original con fondo laminado y otro con fondo macizo. Frey decidió que le gustaba más el respaldo macizo, así que ese se convirtió en el modelo Glenn Frey. En cuanto a la sencillez casi espartana del instrumento, Frey dijo que para él era importante que la guitarra fuera asequible a la vez que extremadamente funcional. La clave para él era el sonido y la utilidad. Explicó que "el acabado y las incrustaciones no tienen nada que ver con eso. Lo único que tiene es la pequeña 'GF' en el cabezal. He tenido diez o doce de estas en mis manos, y todas sonaban muy bien y necesitaban muy poca configuración". 

Y así, en lo que se refiere a guitarras de autor, la EF360GF de Glenn Frey es de lo más genuino que existe. Rápidamente se convirtió en uno de los modelos más vendidos de Takamine y sigue siéndolo a día de hoy. Glenn estaba muy orgulloso de su autenticidad, algo que será una fuente inagotable de orgullo para Takamine. Fue un gran honor y un privilegio haber conocido y trabajado con el gran Glenn Frey.