Cada guitarra tiene su propia historia, pero los entresijos del nacimiento de un modelo de la serie Signature de Takamine pueden convertirse en una leyenda de la noche a la mañana. Durante los últimos 28 años, David Vincent ha sido la persona de referencia para las relaciones con los artistas de Takamine en EE. UU. David, un músico veterano, ha trabajado codo con codo con la aclamada lista de artistas de Takamine en muchas funciones, y es muy querido, especialmente en su territorio de Nashville, Tennessee, donde los artistas de Takamine han acudido a trabajar con él en el desarrollo de sus instrumentos de la serie Signature.

A continuación, te contamos las historias que hay detrás de la actual gama de guitarras de la serie Takamine Signature, tal y como las cuenta el propio David, quien ha querido destacar un hecho que le resulta muy importante. «Ningún artista de Takamine ha sido nunca un patrocinador remunerado», afirma. «Vienen a nosotros porque ya tocan guitarras Takamine, y siguen tocando Takamine por elección propia, y por ninguna otra razón.»

Ha grabado 20 álbumes, ha conseguido 40 éxitos entre los diez primeros y 28 sencillos número uno. Ha ganado todos los premios de música country imaginables y se ha convertido en uno de los artistas más exitosos no solo de la música country, sino de todos los géneros, llenando estadio tras estadio año tras año.

Pero en 1994, Kenny Chesney no era más que otra cara nueva en Nashville. Acababa de firmar con el sello independiente Capricorn Records y se estaba preparando para grabar su primer álbum. Un amigo común, Billy Craven, sabía que Kenny necesitaba una acústica adecuada y nos presentó. Esa primera Takamine de Kenny, una dreadnaught cutaway EF360SC, apareció en varios de sus primeros vídeos y se convirtió en su guitarra acústica preferida hasta 1995, cuando Takamine presentó la EF317S, una pequeña y encantadora New Yorker con tapa de abeto y fondo y aros de koa que llamó la atención tanto de Kenny Chesney como mía. Como solo había dos disponibles, le di una a Kenny y yo compré la otra. El verano pasado, 26 años después, Chesney se las arregló para hacerse también con esa. Más adelante hablaré de eso.

La querida EF317S de Kenny apareció en el vídeo de 1997 de su primera canción número uno "She's Got it All", e hizo cameos en otros vídeos que cambiaron el juego, incluyendo el de 2002 "No Shoes, No Shirt, No Problem". Kenny le cogió tanto cariño a la EF317S que la retiró de sus giras y la designó como "la guitarra barco" (que básicamente significaba la guitarra de su casa). Varios modelos de Takamine, incluyendo la EF261SBL y la ENV740S llenaron el vacío hasta 2006, cuando Kenny conoció la EAN70 de la popular serie Natural de Takamine. El sonido claro de la tapa de cedro con acabado satinado se adaptaba al estilo de interpretación de Kenny, mientras que el cuerpo OM, aparentemente pequeño, le permitía moverse con más libertad que nunca en escenarios cada vez más grandes. Además, el cedro de aspecto bronceado encajaba con el Chesney playero... tanto que decidió personalizar la EAN70 con algunos símbolos que expresaban su relajado estilo de vida. Así comenzó el desarrollo de su emblemático modelo KC70.

Los tres iconos que Kenny eligió para la roseta de la boca lo resumen todo. Representan "Guitarras, bares Tiki y mucho amor". Junto con el logotipo de la palmera en la pala y la etiqueta firmada a mano, la KC70 es, con diferencia, el más personalizado de los modelos Takamine signature. De hecho, solo Kenny y algunos de sus amigos más cercanos conocen el significado del críptico mensaje "Crouton Lives" grabado en la tapa del talón.

Dejando a un lado el estilo playero, cualquier guitarra acústico-eléctrica de Kenny Chesney tiene una tarea muy seria que cumplir. Además de encargarse de las partes acústicas con su banda durante gran parte de la noche, en algún momento de cada concierto, el trovador de Tennessee se remonta a sus días como solista en los clubes e interpreta sus temas acompañado únicamente por su guitarra acústica. Así que, antes de que Kenny diera el visto bueno a cualquier guitarra que llevara su nombre, esta tenía que superar la «prueba de grandes recintos» y llenar todo un estadio con un tono acústico cálido y natural —una hazaña titánica que ahoga a la mayoría de las acústicas-eléctricas, pero que la KC70 logró con facilidad—. Kenny y su modelo exclusivo se hicieron inseparables.

En 2014, Kenny se tomó un año sabático —algo poco habitual en él— para recargar pilas, y se acomodó con su vieja EF317S. Cuando llegó 2015 y estaba listo para volver de gira, tenía claro que quería volver a incluir la EF317S en el repertorio junto a la KC70. El problema era que la EF317S llevaba mucho tiempo descatalogada y su «guitarra del barco» no iba a ninguna parte. Tras una profunda reflexión (y recordando cuál era mi trabajo), decidí desprenderse de la mía. Así que esa OM tan chula y destartalada que ves tocar a Kenny en su actual gira de estadios fue en su día mi chica, aunque dudo que me eche de menos.

Kenny y Takamine han trabajado juntos 22 años. Salvo por dónde vive y cómo se desplaza, el KC que conocemos hoy es más o menos el mismo chico de Knoxville que conocimos al principio. Es conocido por la banda y la familia del equipo por sus profundas lealtades, amistades duraderas y generosidades sin parangón. Es un gran artista, pero lo que es más importante, un buen tipo. Para Takamine formar parte de lo que hace Kenny Chesney es un verdadero privilegio.