Takamine

Hay una historia detrás de cada guitarra, pero el trasfondo de cómo nace un modelo Takamine artist Signature Series puede convertirse en una historia instantáneamente legendaria. Durante los últimos 28 años, David Vincent ha sido la persona encargada de las relaciones con los artistas de Takamine en los Estados Unidos. Siendo él mismo un músico veterano, la trayectoria de David le ha llevado a trabajar mano a mano con la aclamada lista de artistas de Takamine en muchos puestos, y es muy querido, especialmente en su zona de Nashville, TN, donde los artistas de Takamine han llegado a trabajar con él en el desarrollo de sus instrumentos Signature Series. 

Estas son las historias que se esconden tras la gama actual de guitarras Takamine Signature Series, contadas por el propio David, que quiso hacer hincapié en un hecho importante para él. "Ni un solo artista Takamine ha sido nunca un patrocinador de pago", afirma. "Vienen a nosotros porque ya están tocando guitarras Takamine, y siguen tocando Takamine por su elección, y por ninguna otra razón"."

Ha grabado 20 álbumes, cosechado 40 éxitos entre los diez primeros y 28 sencillos número uno. Ha ganado todos los premios country imaginables y se ha convertido en uno de los artistas de más éxito no sólo de la música country, sino de todos los géneros, agotando las entradas de un estadio tras otro año tras año.

Pero en 1994, Kenny Chesney no era más que otra cara nueva en Nashville. Acababa de firmar con el sello independiente Capricorn Records y se disponía a grabar su primer álbum. Un amigo común, Billy Craven, sabía que Kenny necesitaba una acústica adecuada y nos presentó. Esa primera Takamine de Kenny, una dreadnaught cutaway EF360SC, hizo varias apariciones en sus primeros videos y se convirtió en su acústica de cabecera hasta 1995 cuando Takamine introdujo la EF317S, una pequeña y dulce New Yorker con tapa de abeto, fondo y aros de koa que llamó la atención tanto de Kenny Chesney como mía. Como sólo había dos disponibles, le regalé una a Kenny y compré la otra. El verano pasado, 26 años después, Chesney consiguió hacerse con esa también. Más adelante hablaremos de ello.

La querida EF317S de Kenny apareció en el vídeo de 1997 de su primera canción número uno "She's Got it All", e hizo cameos en otros vídeos que cambiaron el juego, incluyendo el de 2002 "No Shoes, No Shirt, No Problem". Kenny le cogió tanto cariño a la EF317S que la retiró de sus giras y la designó como "la guitarra barco" (que básicamente significaba la guitarra de su casa). Varios modelos de Takamine, incluyendo la EF261SBL y la ENV740S llenaron el vacío hasta 2006, cuando Kenny conoció la EAN70 de la popular serie Natural de Takamine. El sonido claro de la tapa de cedro con acabado satinado se adaptaba al estilo de interpretación de Kenny, mientras que el cuerpo OM, aparentemente pequeño, le permitía moverse con más libertad que nunca en escenarios cada vez más grandes. Además, el cedro de aspecto bronceado encajaba con el Chesney playero... tanto que decidió personalizar la EAN70 con algunos símbolos que expresaban su relajado estilo de vida. Así comenzó el desarrollo de su emblemático modelo KC70.

Los tres iconos que Kenny eligió para la roseta de la boca lo resumen todo. Representan "Guitarras, bares Tiki y mucho amor". Junto con el logotipo de la palmera en la pala y la etiqueta firmada a mano, la KC70 es, con diferencia, el más personalizado de los modelos Takamine signature. De hecho, solo Kenny y algunos de sus amigos más cercanos conocen el significado del críptico mensaje "Crouton Lives" grabado en la tapa del talón.

Dejando a un lado las joyas de la playa, cualquier acústica-eléctrica de Kenny Chesney tiene un trabajo muy serio que hacer. Además de tocar en acústico con su banda durante gran parte de la noche, en algún momento de cada concierto, el trovador de Tennessee vuelve a sus días de solista en los clubes y actúa acompañado únicamente por su acústica. Así que antes de que Kenny firmara una guitarra homónima, ésta tenía que pasar la "prueba del recinto masivo" y llenar un estadio entero con un tono acústico cálido y natural, una hazaña gigantesca que se le atraganta a la mayoría de las acústicas eléctricas, pero que la KC70 consigue fácilmente. Kenny y su modelo se hicieron inseparables.

En 2014, Kenny se tomó un año sabático para recalibrarse y se refugió en su viejo EF317S. Cuando llegó 2015 y estaba listo para volver a salir de gira, tenía claro que quería volver a utilizar la EF317S junto con la KC70. El problema era que la EF317S estaba descatalogada desde hacía tiempo y su "guitarra barco" no iba a ninguna parte. Tras pensármelo seriamente (y recordar cuál era mi trabajo), decidí soltar la mía. Así que esa OM tan chula y destartalada que ves tocar a Kenny en su actual gira por estadios fue una vez mi chica, aunque dudo que me eche de menos.

Kenny y Takamine han trabajado juntos 22 años. Salvo por dónde vive y cómo se desplaza, el KC que conocemos hoy es más o menos el mismo chico de Knoxville que conocimos al principio. Es conocido por la banda y la familia del equipo por sus profundas lealtades, amistades duraderas y generosidades sin parangón. Es un gran artista, pero lo que es más importante, un buen tipo. Para Takamine formar parte de lo que hace Kenny Chesney es un verdadero privilegio.